Япония стоит на пороге первого шага к осуществлению проекта космического лифта, рассказал РИА Новости профессор Университета Сидзуоки Масахиро Номи, отвечающий за уникальный эксперимент.
Япония запустила ракету H2B с космическим грузовиком "Конотори-7", на борту которого находится комплект из двух малых спутников STARS-Me.
"До сих пор идея космического лифта существовала лишь как идея. Никто никогда не проверял, как это работает и может ли действительно это работать в условиях космоса. Комплект для эксперимента представляет собой два спутника, между которыми протянут шнур. По натянутому между спутниками шнуру должна двигаться машинка — прототип подъемника, который будет работать на космическом лифте. Задача эксперимента — посмотреть, что будет происходить в условиях космоса, если между двумя спутниками натянуть шнур и пустить по нему аппарат. Это первый шаг к созданию космического лифта. До сих пор никто никогда этого не делал. Это впервые в мире", — сказал ученый.
За разработку проекта по созданию лифта взялась японская компания Obayashi Corporation, Как рассказали РИА Новости ранее в компании, проект космического лифта представляет собой план по строительству к 2050 году структуры, которая не только сможет доставлять в космос грузы, но и "нанижет" на себя космические станции и блоки для дальней отправки на Марс и Луну. На первом этапе строительства на низкую орбиту около 300 километров будет запущен спутник, на основе которого начнется конструирование космического корабля.
После того как корабль будет готов, он поднимется на геостационарную орбиту и будет вращаться с той же скоростью, что и Земля, находясь постоянно над одной и той же точкой. На высоте 36 тысяч километров он начнет выпускать кабель из углеродных нанотрубок, а сам продолжит подниматься выше. Через восемь месяцев после запуска ракеты он достигнет высоты 96 тысяч километров, а кабель — поверхности Земли.
С этого момента начнется работа по укреплению кабеля. По уже существующему кабелю на корабль, который со временем превратится в станцию-противовес, 500 раз будут челноком доставляться материалы. После того как кабель достигнет прочности, позволяющей ему выдержать тяжесть стотонного подъемника, начнется строительство станции на геостационарной орбите, а затем и других станций на разной высоте.
Космический лифт в миниатюреЦель предстоящего эксперимента заключается в том, чтобы убедиться в жизнеспособности самой идеи при помощи модели из двух спутников.
"Но если длина провода-троса в космическом лифте составляет 100 тысяч километров, то в нашем эксперименте длина шнура всего десять метров, то есть масштаб его — одна десятимиллионная. Протянуть шнур между двумя спутниками и по этому шнуру запустить подъемник. Мы говорим — шнур, но на самом деле это такая металлическая лента. По ней с помощью колесика и моторчика должен быть запущен и начать движение подъемник", — пояснил профессор Номи.
Этот эксперимент должен выявить возможности осуществления в условиях космоса того, что является принципом идеи космического лифта, — натяжение троса между двумя спутниками или космическими станциями и перемещение грузов по этому тросу.
"Пока в космосе этого никто не делал, и мы не представляем, как это будет происходить, — признается ученый. — До сих пор были только эксперименты с воздушными шарами, которые поднимались на веревках и по ним пускался подъемник. Но в условиях космоса ничего подобного пока не проводилось. Мы впервые попробуем это сделать. Мы проверяем только, может ли двигаться подъемник по шнуру".
Но именно это и есть самое главное в идее космического моста: когда будет построен настоящий космический лифт, когда от Земли в космос будет протянут провод-трос, подъемник сможет перевозить людей, грузы, а также искусственные спутники и запускать их непосредственно прямо в космос. Космический лифт призван заменить собой ракеты.
Технически эксперимент со спутниками STARS-Me будет выглядеть так:
Эскиз комплекта из двух малых спутников STARS-Me:
"Два спутника в космическом грузовике "Конотори" будут доставлены на Международную космическую станцию. А затем с японского модуля "Кибо" они будут выведены в космос роботом-манипулятором. Два спутника в "слепленном" вместе виде будут функционировать как искусственный спутник. Затем они сами разъединятся и протянут между собой шнур. Мы проведем эту операцию при помощи управляющего устройства с Земли. После того как шнур будет протянут, мы дадим команду подъемнику, и он начнет движение", — сказал профессор Номи.
После того выхода в космос спутники должны будут месяц проходить проверку функционирования всех систем. Затем около месяца уйдет на то, чтобы они прекратили вращение, так как это сделает проведение эксперимента невозможным, и еще около недели — на натяжение шнура между ними. Сам эксперимент продлится не больше нескольких минут. Все операции по разъединению спутников, натяжению каната и запуску подъемника будут проводиться с управляющего устройства с Земли.
