На страницах нашего портала мы уже не раз рассказывали о проектах летательных аппаратов, получающих энергию для полетов от солнечных батарей (
Odysseus – военный БЛА с питанием от солнечных батарей,
Silent Sentinel – еще один БЛА с питанием от солнечных батарей), эти проекты имеют военное назначение и находятся пока в стадии разработки. В то же самое время, разработчики в гражданском секторе не теряли времени даром и создали первый самолет с питанием от солнечных батарей. Этот самолет, Solar Impulse, с размахом крыльев равным размаху крыльев Боинга 747 и весом, меньшим, чем вес среднего автомобиля, был предоставлен его разработчиком – Бертраном Пиккардом (Bertrand Piccard). В течение следующих двух лет этот самолет будет проходить программу испытаний, по результатам которых будет построен новый самолет, который, по планам разработчиков, совершит первое кругосветное путешествие, используя только солнечную энергию.