Современные военные действия во многом зависят от связи и Пентагон просто не мог пройти мимо амбициозного проекта спутникового интернета Starlink. Его будут использовать во время учений различных родов войск в апреле 2020 года.
Первоочередным «клиентом» SpaceX станут военно-воздушные силы США, однако подробности о том, как именно спутники будут использоваться пока не раскрываются. Как
рассказал представитель ВВС Уильям Роупер (William Roper) изданию The Drive, в ходе учений планируется сбить дрон и крылатую ракету. Основная цель мероприятия — отработка всех элементов взаимодействия различных родов войск, от пехоты на поле боя до ядерных субмарин в океане.
Также стало известно, что ранее в феврале уже провалились испытания оборудования связи с сетью Starlink на летающей артиллерийской батарее AC-130. Кроме SpaceX в апрельских учениях будет участвовать и другая частная космическая компания — Virgin Orbit. Военные проверят возможность экстренного вывода небольшого спутника на орбиту с помощью запускаемой из-под крыла Boeing 747 ракеты-носителя. На деле в космос ничего не полетит (система еще не полностью
готова), но и ее реальные испытания не за горами: ориентировочно, первый орбитальный запуск произойдет до конца 2020 года.
Общевойсковые упражнения, которые начнутся 8 апреля, станут частью более общих учений, включающих в себя и другие страны НАТО. Они должны помочь определить слабые места и сформулировать требования к доработке Advanced Battle Management System (ABMS) — экосистемы для обмена оперативной тактической информацией и координации действий союзников.
Использование множества дешевых и относительно простых спутников на орбите — «детская мечта» любого современного генерала. Их трудно вывести из строя все разом, а при необходимости легко заменить. Технический прогресс позволяет разместить на таких аппаратах самое разное оборудование. Но даже если не фантазировать о заказанных военными шпионских модификациях Starlink, сам факт наличия надежного, быстрого и глобально доступного канала связи радикально повышает боевые возможности армии.
SpaceX не первый раз сотрудничает с Пентагоном. Компании уже доверяли ответственные запуски, включающие в себя экспериментальный космоплан X-37B и спутник Zuma, обстоятельства потери которого подарили конспирологам золотую жилу для спекуляций. Данные факты, а также обстоятельства испытаний нашумевшего проекта спутникового интернета Starlink, можно интерпретировать двояко.
С одной стороны, компания Илона Маска активно работает на военных, что идет в разрез с рассказами эксцентричного богача-инженера о его видении светлого будущего для всех на свете. С другой, SpaceX является американской компанией и «играет по правилам» космического бизнеса США, где обязательное сотрудничество с Пентагоном и NASA декларируется практически прямым текстом. К тому же, работа в целях национальной обороны всегда была прибыльным делом во всех смыслах, и если таким образом удается пополнить бюджет для новых разработок — почему нет?
