Умельцы заработали на YouTube $23 млн, выдавая чужую музыку за свою

Одними из тех, кто сумел нечестным путем заставить Content ID и музыкантов работать на себя, оказались жители Майами (Флорида, США) Уэбстер Батиста (Webster Batista) и Хосе Теран (Jose Teran). Предприимчивые молодые люди в период с 2017 по 2021 г. при помощи системы управления правами YouTube смогли монетизировать более 50 тыс. чужих музыкальных композиций.

Аферисты подделывали документы, доказывающие наличие у них авторских прав на публикуемый контент и, соответственно, на роялти от платформы. Их подлинность у представителей площадки вопросов не вызывала до тех пор, пока настоящие авторы, пострадавшие от действий мошенников, не направили коллективную жалобу администрации YouTube. Она стала поводом для проведения проверки и последующего уголовного преследования «предпринимателей».

За почти четыре года в таком своеобразном бизнесе Батиста и Теран смогли заработать свыше $23 млн. Нажитое преступным путем новоиспеченные миллионеры тратили на дорогостоящие недвижимость, спортивные автомобили и ювелирные изделия. Реальные же авторы музыкальных композиций не получали ни цента.

В декабре 2021 г. мужчинам были предъявлены обвинения по 30 пунктам, в частности, в сговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи, отмывания денег, кражи личности при отягчающих обстоятельствах. Обвинение требовало конфисковать все связанное с махинациями имущество Батисты и Терана.

В четверг, 21 апреля 2022 г., Минюст США сообщил о том, что Батиста согласился на сделку со следствием. Он признал свою вину по двум пунктам обвинения. Прокуратура, в свою очередь, отказалась от претензий по остальным 28 пунктам.

Согласно показаниям Батисты, в 2016 г. он обнаружил, что в интернете возможно найти музыкальные композиции, авторы которых не озаботились их монетизацией. Батиста начал искать такие песни и загружать их в соответствующий раздел сервиса YouTube в виде mp3-файлов, таким образом заявляя себя на площадке в качестве правообладателя и претендуя на получение авторских отчислений.

В начале 2017 г. Батиста вместе с Тераном создали компанию MediaMuv L.L.C., чтобы оперировать в более крупных масштабах. Для этого компания заключила договор с YouTube и партнером площадки – A.R. Последняя оказывала мошенникам услуги по управлению якобы принадлежащим им аудиоконтентом.

Мужчины также наняли пятерых сотрудников, которые с помощью специального инструмента «прочесывали» YouTube на предмет еще не освоенной латиноамериканской музыки, скачивали ее и регистрировали ее на фирму, в дальнейшем зарабатывая на ней по уже отработанной схеме.

Батиста признал свою вину в сговоре и мошенничестве с использованием электронных средств связи. Первый пункт предусматривает штраф в размере до $250 тыс., до пяти лет лишения свободы.

По второму пункту обвинения уроженцу Доминиканы грозят максимум 20 лет тюрьмы и все те же $250 тыс.

Батисту также обяжут выплатить компенсацию всем жертвам, прямо или косвенно пострадавшим от аферы, организованной им и его подельником. Размер компенсации определит суд, однако итоговая сумма точно не будет превышать $25 млн – таковы условия соглашения между обвиняемым и прокуратурой.

Помимо этого, вероятному мошеннику придется рассказать властям обо всех активах, доля в которых ему принадлежит. Продавать, передавать третьим лицам и распоряжаться ими каким-либо иным образом до завершения судебного процесса Батисте запрещено.

Недвижимость и земельные участки в Аризоне, более $1 млн на различных счетах, а также автомобили Tesla 2017 г. выпуска и i8 BMW 2014 г. будут конфискованы у Батисты, причем их стоимость не пойдет в счет будущих компенсаций или штрафов, которые могут быть наложены на него судом по итогам процесса.