Напомню, что плутония в природе нет. Плутоний - искусственный элемент, открытый в 1941 году.
Плутоний не используют в атомной энергетике. Физико-химические свойства плутония: высокая химическая активность, летучесть, горючесть, "капризность" и гораздо более высокая радиоактивность по сравнению с ураном. Удельная активность плутония в 200 000 раз больше, чем у природного урана. И, как следствие, более быстрое загрязнение продуктами альфа-распада, повышенное гамма-излучение, необходимость более надёжной защиты и выполнения повышенных требований безопасности при работе с ним. Крайне неприятными факторами являются чрезвычайно высокая токсичность плутония (как химического элемента) и его намного большая радиационная опасность по сравнению с природным ураном.
Но главное - у плутония меньше критическая масса, более быстрое развитие цепной реакции и невозможность управлять ею. То есть, те самые качества, которые сделали его более пригодным для создания ядерного оружия (для взрывной - неуправляемой - цепной реакции), не позволяют использовать его в реакторе.
Наши специалисты предлагали сжигать его в смеси с ураном, то есть в урановом топливе неделящийся уран-238, обогащённый делящимся (оружейным), где часть делящегося урана-235 (или весь уран-235) заменять делящимся (оружейным) плутонием-239, извлекаемым из боеголовок, и это смешанное топливо загружать в реактор.
Но дело-то в том, что плутоний образуется из урана! А плутоний-239 (делящийся, оружейный) нарабатывается именно из неделящегося урана-238. Поэтому ясно, что если в топливе присутствует уран, - любой уран, - то ни о каком выгорании плутония речи быть не может. Что будет происходить в итоге: больше выгорать плутония (помещённого в топливо), или больше нарабатываться нового?
Горение плутония - это не горение в обычном смысле, это деление ядер атомов. При этом из каждого атома плутония образуется два новых атома, два осколочных элемента, два "осколка". И эти "осколки" - это радиоактивные изотопы двух элементов из центральной части таблицы Менделеева. Всего таких осколочных элементов образуется около 30, а их изотопов - сотни. Изотопов, которых до начала 40-х годов в природе не было! Именно эти "осколки" и дали все радиоактивные следы на нашей планете. И именно они определяют радиационное воздействие на биосферу, на человека.
