Ray Charles - Genius Loves Company (2004) [MP3|194-221 kbps]<Blues, Soul>

Богатая, респектабельная, жирная запись, над олимпийской статусностью которой (79 премий «Грэмми» на всю чертову дюжину артистов) можно было бы иронизировать - кабы не одно печальное обстоятельство. Разумеется, впереди нас ждет прорва красочных переизданий и роскошных бокс-сетов, но правда – вот она, перед нами: «Genius Loves Company», последний альбом великого Рэя Чарльза.
На альбоме, как вы, наверное, знаете, сплошь дуэты. С одаренными дебютантами (имея в виду послужной список Чарльза, к таковым можно отнести не только Нору Джонс, но и Дайану Кролл). С матерыми волками (Вэном Моррисоном, Элтоном Джоном) и не меньшими, чем Brother Ray, легендами (Би Би Кингом, Вилли Нельсоном). Материал – чужие песни и несколько шлягеров на все времена (вроде «Fever», исполненной здесь с Натали Коул, или «Sorry Seems To Be The Hardest Word», которой сэр Элтон делится буквально со всеми желающими). Интонации – узнаваемые на раз, разве что немного усталые; не будем забывать, что альбом был в работе за считанные недели до смерти Чарльза.
Здесь нельзя без ремарки. Рэй Чарльз был, конечно, отменным пианистом и гениальным певцом, он оставил свой след в истории блюза, джаза, соула и r&b, но в первую очередь он был человеком поразительного трудолюбия и заразительного жизнелюбия. Он ослеп в шесть лет, потерял родителей к шестнадцати; в американском хит-параде впервые оказался в год совершеннолетия, а первый в своей карьере – первый за 53 (!!) года – концерт отменил год назад – факты общеизвестные, но оттого не менее значительные.
В том, что последняя из полусотни записанных этим удивительным человеком пластинок окажется ничуть не менее достойной его громкого имени, чем любая из предшественниц, опять же, не стоило и сомневаться. Игнорировать факт ее выхода – не стоило, однако же, тем более.
Лучшие треки: «Here We Go Again», «It Was A Very Good Year», «Crazy Love», «Sorry Seems To Be The Hardest Word»
Альтернатива: Ray Charles «The Very Best Of»