Айзек Азимов | Realm of Measure / Мир измерений (1960) [PDF] [EN]

С развитием науки и техники значение единиц измерений неуклонно росло. В этой книге рассказано о пути их развития со времен глубокой древности до наших дней. Человек, как считали древние, сам является мерой всех вещей. Но чтобы создать в мире порядок, людям пришлось все измерить. Первыми единицами измерения стали пальцы, локти и ступни. Вы узнаете, почему фут равен величине ступни Карла Великого, а единицы измерения в Британии и Америке отличаются от европейской системы, в основу которой положен метр. Сможете разобраться с переводом одних единиц измерений в другие. Поймете всю важность значения единых стандартов, без которых наша цивилизация не смогла бы существовать. Разберетесь с тонкой материей взаимоотношений различных единиц веса, объема и массы. Оцените огромное значение тех знаний, которым мы обязаны Эйнштейну, Планку и другим современным ученым.

Measuring things has become so much a part of daily life that most people take it for granted. And yet the concept of measurement is one of the most sophisticated products of the human mind; without it, there could be no science, no industry, no commerce. this book not only explains the underlying theories of measure, but also describes the history of the tools and techniques involved.

Isaac Asimov begins where mankind did, with the very simplest measurements of length. The human body itself provided most of these–the foot, yard, cubit, and fathom are all based on lengths of various parts of the body. But as society developed, it became necessary to standardize these simple units and to add to them as well. Men needed specific ways to describe volume, temperature, time, speed, pressure, and mass.

And it became more and more necessary to convert measurements from one set of units to another. The story of the metric system, which was designed to simplify this problem, combines fine examples of both human invention and folly. Step by step, Asimov brings the reader up to the highly complex units that must be used in order to measure such phenomena as force, energy, and viscosity, and finally, to a consideration of such forbidding topics as Planck’s Constant and Einstein’s theory of relativity. But by the end of the book, the unsuspecting reader is able to grasp how it is that one can go about putting a yardstick on a hydrogen bomb.