Герой Советского Союза — высшая награда страны – досталась нам оттуда. Ее учредили для летчиков, спасших во льдах сто человек экспедиции затонувшего парохода «Челюскин» в 1934 году. Но что мы знаем о человеке, совершившем такой же подвиг за полгода до челюскинской эпопеи?
Мы слышали о героическом дрейфе на льдине четверки смельчаков во главе с Иваном Папаниным. Но что мы знаем о том, сколько людей в ту полярную ночь с 37-го на 38-й гг. разделило с папанинцами их зимовку?
Мы знаем адмирала Колчака как Верховного правителя Сибири, белогвардейца. Но что мы знаем о его арктических походах и научных изысканиях, которые принесли к фамилии Колчак прозвание «Полярный»?
Из ученых мы помним бородача Отто Юльевича Шмидта, но что мы знаем, например, о Рудольфе Самойловиче, знания и энтузиазм которого принесли молодой Советской республике ее первое международное признание?
Съемочная группа отправилась в Арктику и прошла по местам былых подвигов ее первых покорителей.
Елизавета Листова, автор фильма: «Это не просто документалистика в нашем обычном понимании. Это и
детектив, и
триллер, и
драма, и трагедия, и комедия. Кадры хроники рифмуются с современными съемками, обнажая одновременно и пропасть во времени и неизменность происходящего. Мы смахнули нафталин с уважаемого жанра документалистики и подарили ему все технические достижения современного кинематографа; подошли к истории так, как подходил к ней незабвенный Индиана Джонс. Своими руками нашли и своими глазами прочли архивные документы. Своими ногами прошли по льдам и камням Арктики, добрались до не тронутых временем домиков первых зимовщиков и изрядно потрепанной фашистской базы, до сохранившихся гулаговских пирсов в устье Колымы и до разрушенной, но жилой столицы Северного морского пути, самого северного города в мире, Диксона. Вертолетом добрались до необитаемого острова, где целый месяц жил полярный Робинзон, кораблём дошли до Земли Франца-Иосифа, где нынче большое строительство. Атомным ледоколом „Вайгач“ три недели утюжили Карское море. Там процесс облачения, чтобы просто выйти на палубу, доходил до получаса – носки, еще носки, штаны, еще штаны, свитер, свитер, куртка, шарф – и всё это, чтобы околеть через пять минут. Ветер, который дует в лицо, вмиг выдувает из тебя всё человеческое – волю, достоинство… Тем непостижимее труды наших учёных, которые отчаянно изучали Арктику в 30-х – и не в какой-то новомодной мембранной одежде с наворотами, а в обычных ватниках, ушанках и валенках. И оставались людьми. И возвращались на Большую землю с большими результатами… к большим неприятностям. Первое советское поколение арктических исследователей, полураздетое, еле обутое, выдержало арктический холод, но стало жертвой Большого террора на Большой земле. Их имена мы не учили и не знаем. Фильм для того, чтобы вернуть эти имена в общественный обиход».
